Что такое метастазы?

Онкологический диагноз всегда вызывает у пациентов множество вопросов. Особенно в том случае, когда указано, что кроме опухоли присутствует также метастазирование. Существует мнение, что наличие метастазов значительно ухудшает прогноз. Однако так ли это на самом деле? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно разобраться с тем, что такое метастазы, почему они появляются и в чем заключается опасность.

Метастазы — определение и терминология

Метастазами называют отдаленный очаг какого-либо патологического процесса, который возник в результате распространения клеток внутри организма. В медицине этот термин зачастую применяется в онкологии, хотя его могут использовать и для обозначения некоторых других процессов, например, гнойного воспаления при сепсисе.

Если говорить именно о раке, то нужно отметить, что метастаз сохраняет характеристики первичной опухоли. Другими словами, рак молочной железы, сопровождающийся метастазами в печень, все равно будет рассматриваться как рак молочной железы.

Что касается способов распространения злокачественных клеток в организме, то для этого существуют три основные пути:

• через ткани: опухоль растет и распространяется в соседние ткани;
• лимфогенный или лимфатический: злокачественные клетки распространяются по организму вместе с током лимфы;
• гематогенный: транспортировка раковых клеток происходит через кровеносную систему.

Лимфатический и кровеносный способы распространения рака являются наиболее распространенными. А вот наиболее редким является еще один метод — периневральный путь распространения, когда раковые клетки движутся вдоль нервных волокон и одновременно проникают в них.

Внешний вид метастазов

Многих людей интересует вопрос, как выглядит метастаз? Ответить на него довольно сложно, ведь все зависит от целого ряда факторов, например, от локализации или стадии болезни. Помочь “увидеть” метастаз могут такие диагностические процедуры как КТ, МРТ или ПЭТ. Например, на снимках компьютерной томографии или МРТ метастазы проявляются как затемнения или уплотнения.

Знать, как выглядят метастазы и какой симптоматикой они сопровождаются, важно всем людям, ведь иногда их могут обнаружить раньше, чем основную опухоль. Например, метастазы в костях могут провоцировать сильные боли и стать причиной частых переломов. Если говорить о поражении легких, то оно зачастую проявляется кашлем, одышкой и дискомфортом в груди. Метастазы в печени могут привести к пожелтению кожи и склер глаз, а также к боли в правом подреберье. Вторичные очаги в головном мозге часто сопровождаются головными болями, головокружением, нарушением координации и даже судорогами.

Места, в которых чаще всего локализуются метастазы

На первый взгляд может показаться, что с кровью или лимфой раковые клетки распространяются по организму хаотично. Однако это не совсем так, поскольку существует перечень определенных органов-мишеней, которые поражаются прежде всего. Кроме того, локализация метастазов зависит и от типа первичной опухоли:

• лимфоузлы — именно в них метастазы обнаруживают чаще всего;
• легкие — тоже популярная мишень для метастазов, особенно при раке молочной железы, желудка, матки, прямой кишки и др.;
• печень — ее поражают метастазы, если у человека диагностировали рак поджелудочной железы, желудка, кишечника, предстательной железы;
• кости — метастазы в костях появляются в результате злокачественного процесса в легких, предстательной железы, молочной железе;
• головной мозг — в этом органе метастазирование характерно для рака предстательной железы, молочной железы, меланомы.

Почему онкологические болезни сопровождаются метастазированием?

В отличие от доброкачественных опухолей, для злокачественных элементов склонность к метастазированию — это одна из их главных особенностей. Она объясняется несколькими моментами. В первую очередь речь о генетической нестабильности и потере контроля. Другими словами, раковые клетки обладают способностью терять связь с первичной опухолью и проникать в кровеносные и лимфатические сосуды.

Чтобы выжить в новой для них среде, раковые клетки также используют различные механизмы. Во-первых, у них измененный метаболизм, который помогает приспособиться даже к неблагоприятным условиям. Во-вторых, раковые клетки способны подавлять иммунный ответ, благодаря чему им тоже легче прижиться на новых местах.

Почему метастазы ухудшают прогноз при онкологическом диагнозе

Метастазирование — это всегда тревожный симптом. Он свидетельствует о том, что злокачественный процесс с локального превратился в системное поражение организма. Главная опасность метастаз заключается в том, что в большинстве случаев они растут быстрее, чем первичная опухоль. В результате организм одновременно сталкивается с несколькими очагами, каждый из которых разрушает ткани и нарушает работу целого ряда систем и органов.

Метастазирование сопровождается рядом опасных состояний для организма. Например, при метастазах в почках, ухудшается их фильтрационные функции, что приводит к нарастающей интоксикации. Метастазы в костях приводят к постоянным переломам, а при поражении легких нарушается дыхательная функция. Нередко именно метастазы становятся непосредственной причиной летального исхода.

Как лечить метастазы?

Важно не только знать, что такое метастаз, но и какое лечение будет уместным при метастазировании. Как правило, онкологи используют комбинированный подход и сочетают разные методы лечения: хирургический, химиотерапию, лучевую терапию. Очень хороший эффект дает таргетная терапия и иммунотерапия, которые эффективно противодействуют злокачественным клеткам, но при этом меньше повреждают здоровые ткани.

Метастазирование — закономерный процесс при большинстве онкологических диагнозов. И хотя он значительно осложняет лечение, современные методы терапии позволяют замедлить его развитие и во многих случаях сохранить пациенту достойное качество жизни.

Читайте также